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Pour la technologie d'affichage, le chemin allant de l'innovation en laboratoire au matériel grand public est long et lent. Du matériel complexe et des processus de fabrication coûteux nécessitent des investissements initiaux considérables de l'ordre de milliards de dollars. Une fois que la fabrication en série a commencé, les rendements de fabrication peuvent limiter la viabilité et la rentabilité des nouvelles technologies. Un panneau comportant même un seul pixel mort ne peut pas quitter l’usine.
Les fabricants de smartphones doivent tester les eaux avec des objets pliables. Mais sans demande claire, les paris placés sont modestes. La production d’OLED pour les écrans pliables en est à ses balbutiements, ce qui fait que le coût par article est important jusqu’à ce que des économies d’échelle soient réalisées.
Quelle que soit la capacité disponible, elle est apparemment utilisée pour le moment également. En discutant avec le nouvel entrant dans les smartphones, Energizer, au MWC, il a contacté des fournisseurs d’affichage OLED pliables et ne peut pas accéder aux écrans de ces usines car d’autres entreprises ont déjà réservé toute la capacité.
Compte tenu des coûts associés et de la demande limitée, même les plus grands constructeurs s’engagent à proposer des gammes de périphériques bien inférieures à celles d’autres smartphones phares, facteur complice des coûts unitaires élevés. L’utilisation des usines n’est pas considérablement accrue par ces appareils d’essai, ce qui crée un scénario de poule et d’œuf.
Exclusivité et contrôle
Voici l'autre facteur qui relève davantage du contrôle des fabricants à l'heure actuelle. Ce sont des appareils de première génération. Ils sont aussi bons qu'ils peuvent l'être aujourd'hui, mais ils sont toujours imparfaits. Le Galaxy Fold est gêné par l’espace vide que nous n’avons pas encore beaucoup vu. Entre-temps, les réflexions de Kris sur son compagnon X étaient encourageantes, mais montraient toujours que l’appareil semblait être une preuve de concept, plutôt que de notre avenir.
Comme Kris l'a écrit dans son article sur les impressions, le gros problème est le «double avantage de stimuler l'innovation» et «la possibilité de lancer un concours de pisse très public entre deux des plus grands fabricants de smartphones au monde». Pas tellement, les appareils eux-mêmes .
En termes de contrôle et d’exclusivité, Samsung et Huawei ne proposent pas ces appareils à des prix raisonnables pour essayer de les vendre. L’exclusivité des deux appareils leur sert beaucoup mieux que la flagellation économique, comme le montre Samsung avec son niveau de service de conciergerie pour les acheteurs de Fold.
Les deux fabricants conservent le contrôle des produits haut de gamme, coûteux et peu clairs.
Même Samsung ou Huawei ne sont pas certains de la valeur de leurs produits. ils ne les produisent pas en masse, et ils ne leur demandent pas de vendre. Ils leur demandent d’essayer de garder le contrôle et de ne pas les placer sur le marché de masse avant d’être sérieusement prouvés.
Spécifications ridicules
Le Galaxy Fold et le Mate X sont complètement exagérés sur le front des spécifications; Le Galaxy Fold, en particulier, dispose de cinq caméras et de 12 Go de RAM, pour des raisons inconnues.
Les deux appareils sont également 5G, ce qui est un autre ajout coûteux à la fiche technique. La 5G ajoute un élément de sécurité futuriste à ces appareils puissants. Mais, comme nous vous le signalons sans cesse, c’est pour l’instant un stratagème marketing, compte tenu de l’absence de pratique de la 5G partout dans le monde.
Cela changera-t-il et quand?
Nous verrons certainement les prix baisser à mesure que les présentoirs et les charnières deviendront meilleurs et moins chers, et que les objets pliables passeront de monstres surdimensionnés à des offres de valeur. Richard Yu, directeur exécutif de Huawei, PDG du Consumer Business Group, a suggéré un téléphone pliable inférieur à 1 000 dollars d’ici quelques années. «Avec le temps, nous pourrons le faire passer sous les 1 000 euros. Pour cela, il nous faut un à deux ans. Plus tard, peut-être dans la fourchette de 500 euros », a déclaré Yu récemment.
En attendant, je m'attendais à des offres à plusieurs niveaux. Nous aurons toujours des appareils surpuissants dans le haut de gamme, mais peut-être certaines options budgétaires avec des spécifications moins élevées après le lancement des produits phares. Xiaomi a déjà annoncé qu’il avait un téléphone 5G à 599 euros, ce qui prouve que la technologie 5G n’est pas nécessairement prohibitive et qu’elle n’a pas besoin d’un appareil pliable.
Un pliable ne sera pas moins cher qu'un iPhone avant 2021
Nous savons que Xiaomi et d’autres constructeurs à faible coût travaillent sur leurs propres solutions pliables, allant de la conception globale à la technologie des charnières, telles que le TCL DragonHinge. Mais dans l’ensemble, nous attendrons davantage d’installations de production et plus de concurrence dans cet espace pour ces écrans de haute technologie, ainsi que pour les charnières complexes et les assemblages finaux.
Pour répondre à la question, je doute que 2019 voit un téléphone pliable abordable. Il se peut que nous voyions des éditions moins nombreuses vers le mois de septembre / IFA, mais il faudra peut-être attendre 2021 avant de pouvoir acheter un produit pliable moins cher qu’un iPhone.
