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• À l'intérieur du Snapdragon X55
• Construit pour un SoC Snapdragon de nouvelle génération?
• Regarder au-delà des smartphones

Aujourd'hui, Qualcomm a dévoilé son dernier modem 5G, le Qualcomm Snapdragon X55. La puce est le modem 5G de deuxième génération de la société et le successeur du Snapdragon X50 annoncé en 2017. Les principales caractéristiques de cette nouvelle puce incluent la 4G et la 5G multimodes dans une seule puce, des vitesses rapides de 7 Gbps et une prise en charge future la spécification autonome 5G.

En plus du nouveau modem, Qualcomm a également annoncé son antenne mmWave de deuxième génération et fera la démonstration de ses technologies 5G au MWC. Surnommé le QTM525, le dernier module d'antenne est légèrement plus fin que le précédent et peut être intégré dans des téléphones d'une épaisseur inférieure à 8 mm. Il couvre maintenant les spectres en ondes millimétriques (26, 28 et 39 GHz) et Qualcomm continue d’affirmer que trois ou quatre de ces fréquences seront nécessaires par téléphone 5G.

À l'intérieur du Snapdragon X55

Le Snapdragon X55 est très volumineux, alors divisons-le en parties 4G et 5G.

À partir de la 5G, la puce prend en charge les spectres mmWave et sub-6 GHz, tout comme son prédécesseur. Les vitesses de pointe théoriques passent de 5 Gbps à 7 Gbps et jusqu'à 3 Gbps. Cependant, vous aurez besoin d’un alignement parfait des conditions et des capacités du réseau pour atteindre des vitesses aussi élevées.

Plus important est l'introduction du support 5G FDD. Cela sera crucial en Europe et dans d'autres pays qui cherchent à libérer du spectre basse fréquence (600 à 900 MHz) pour la 5G. Le Snapdragon X55 introduit également le partage de spectre 4G / 5G, le suivi d'enveloppe à 100 MHz pour une meilleure gestion de l'alimentation et le réglage d'antenne dans la région inférieure à 6 GHz. Toutes les améliorations très pratiques par rapport à son modem 5G de première génération.

Le point le plus important est peut-être que le X55 prend également en charge la spécification 5G Standalone (SA). Les réseaux et les appareils 5G de première génération sont tous basés sur la spécification antérieure non autonome (NSA). Finalement, ceux-ci passeront à la norme SA. SA abandonne l'utilisation des réseaux LTE pour les communications dorsales, passant entièrement à la 5G. Cela offre une plus grande flexibilité de réseau avec le découpage en réseau et offre une latence encore plus faible pour la communication IoT et entre périphériques.

5G Standalone vs Non-Standalone expliqué

Du côté de la 4G, le Snapdragon X55 prend en charge le standard LTE de catégorie 22. Cela permet un débit maximal de 2,5 Gbps, ce qui en fait la solution 4G la plus puissante de Qualcomm à ce jour. Le Snapdragon X55 introduit également le format MIMO Full Dimensional (FD-MIMO) pour LTE. Cela inclut la formation de faisceau 3D, permettant un meilleur support d'élévation pour améliorer l'efficacité du spectre.

Construit pour un SoC Snapdragon de nouvelle génération?

Le Snapdragon X55 ne devrait pas apparaître dans les appareils avant la fin de 2019. Par conséquent, la première vague de smartphones 5G sera tous construite à l'aide d'un X50 externe associé à un Snapdragon 855, qui fournit le modem 4G LTE. Cela a toujours été une situation moins qu'idéale, car un modem externe nécessite davantage d'espace en silicium et en circuits imprimés, tout en consommant plus d'énergie. Idéalement, le modem 5G est intégré à un smartphone SoC, à l’instar des modems 4G actuels.

Qualcomm ne l’a pas confirmé, mais il me semble presque certain que le X55 sera intégré au processeur Snapdragon 8XX de nouvelle génération de 2019. Cette puce est généralement annoncée à la fin de l’année, presque au moment où Qualcomm attend les premiers produits X55.

Fait important, le Snapdragon X55 est construit sur un processus de 7 nm plutôt que 10 nm avec le X50. Cela devrait correspondre au processus utilisé dans le SoC de nouvelle génération, ce qui rend l'intégration plus facile. La spécification 5G SA étant désormais essentiellement finalisée, le dernier modem de Qualcomm est évolutif et il est donc intéressant de perdre du temps à concevoir une version intégrée. Enfin, le fait que la puce soit conforme aux normes 4G et 5G signifie qu’elle fonctionnera sur tous les marchés. Il n’ya donc aucune raison de ne pas s’intégrer, la 5G devenant de plus en plus courante en 2019. C’est ce que je pense.

Regarder au-delà des smartphones

Alors que le Snapdragon X50 concernait uniquement les smartphones, le X55 envisage des cas d'utilisation plus vastes. Qualcomm a conçu le modem pour qu'il soit «beaucoup plus flexible» que son prédécesseur. En tant que solution autonome, le modem pourrait être utilisé dans les points d'accès sans fil fixes, les ordinateurs portables et les tablettes, ainsi que dans les périphériques automobiles. Dans les smartphones, le X55 remplacera sans aucun doute le X50 en 2020 et pourrait se retrouver dans un SoC intégré d’ici à la fin de l’année.

Le Snapdragon X55 est une annonce importante pour les appareils 5G. A l’instar de certains concurrents de la société, Qualcomm propose désormais une solution modem tout-en-un pour les réseaux actuels et de prochaine génération. Cela facilitera la transition 5G pour les fournisseurs d’appareils et d’opérateurs. De plus, avec le 5G SA en remorque, les téléphones équipés du X55 seront testés pour le futur alors que nous nous dirigeons vers des réseaux 5G à part entière après 2021.