Dans un communiqué de presse publié ce jour, Apple a annoncé l’acquisition de la majorité des activités de modem pour smartphone d’Intel. La vente est évaluée à environ 1 milliard de dollars.

Dans le cadre de la vente, quelque 2 200 employés d’Intel deviendront des employés d’Apple. Apple détiendra également de nombreux éléments de propriété intellectuelle liés aux modems pour smartphones, ainsi qu’au matériel et aux contrats de location.

Cette nouvelle est un développement intéressant pour les relations entre les deux sociétés, mais elle n’a rien de surprenant. Une fois qu'Intel a annoncé qu'il quittait le marché des smartphones et qu'il allait mettre aux enchères bon nombre de ses brevets, il semblait inévitable qu'Apple en cueille au moins une partie.

Cependant, ne vous attendez pas à ce qu'un modem de smartphone fabriqué par Apple apparaisse de si tôt dans un iPhone. Dans l’intervalle, Apple a conclu un contrat de six ans avec Qualcomm. Par conséquent, les prochains lots d’iPhones auront toujours du matériel Qualcomm.

À l’avenir, cependant, la majorité du matériel de réseau pour iPhone pourrait être fabriqué par Apple en interne. La société fabrique déjà ses propres processeurs pour smartphones, dont le plus récent est l'A12, disponible sur iPhone XR, iPhone XS et iPhone XS Max.

Apple et Intel ont tenté de s'associer pour que ces derniers produisent des modems pour smartphones pour les premiers. Cependant, les nombreux revers et la déception d’Apple quant à la qualité de la production d’Intel ont provoqué beaucoup de frictions entre les deux géants de la technologie. Avec la 5G à l'horizon et Intel mal préparé pour livrer un modem iPhone 5G, Apple n'a d'autre choix que de cesser tout litige contre Qualcomm et d'accepter d'acheter ses puces.

Cette injection de fonds d'un milliard de dollars est probablement le meilleur résultat que Intel aurait pu espérer.